La pregunta llega siempre igual: «lo quiero serigrafiado, nada de bordado». Y casi siempre la respuesta correcta es otra, porque la técnica no la elige tu gusto: la elige el tejido.

Poner un logo en una camiseta de algodón y ponerlo en un maillot de 90 gramos son dos problemas distintos de ingeniería, aunque el dibujo sea el mismo. Aquí va lo que hace cada técnica, y sobre todo lo que rompe.

- Sublimación

La tinta se convierte en gas con calor y se une a la fibra del poliéster. No queda una capa encima: el color pasa a formar parte del tejido.

Eso significa que no pesa, no se cuartea, no se despega y no tapa la transpirabilidad. Puedes estirar la prenda hasta deformarla y el dibujo sigue ahí. Es, con diferencia, la técnica correcta para ropa de ciclismo, running y trail, y es la razón por la que un maillot de equipo lleva el diseño por toda la prenda sin que se note al tacto.

Sus dos límites son duros. Solo funciona sobre poliéster, así que en algodón no sirve. Y no imprime blanco: el blanco es el color del tejido de base, de modo que se sublima sobre tejido claro y se diseña contando con eso.

- Serigrafía

Se empuja tinta a través de una malla y queda una capa encima del tejido. Es la técnica clásica y es excelente en algodón: colores planos, saturados y duraderos.

En tejido técnico ligero es donde aparecen los problemas, y conviene decirlo claro. Esa capa de tinta no transpira. En una camiseta de trail de 100 gramos, un logo grande a la espalda es una zona que deja de ventilar justo donde más sudas. Y como el tejido técnico estira mucho más que el algodón, la tinta acompaña ese estiramiento hasta que deja de hacerlo: entonces se cuartea.

Sirve para logos pequeños en zonas que no estiran. Para un diseño grande en prenda técnica, no.

Hay además un detalle de coste que sorprende a la gente: cada color lleva su propia pantalla. Un diseño a tres tintas cuesta tres veces la preparación. En tiradas cortas eso pesa más que la tinta.

- Vinilo

Una lámina que se pega con calor y presión. Es lo más barato y lo más rápido, y por eso es lo que se usa en dorsales y en pedidos de última hora.

También es lo que peor envejece. Se despega por las esquinas, se agrieta al doblarse y no respira absolutamente nada. El flocado, que es la versión aterciopelada, añade además volumen y calor.

Para un dorsal de una carrera está perfecto. Para una prenda que quieres llevar tres temporadas, no.

- Bordado

Hilo cosido a la prenda. Es la técnica más duradera de todas y la que mejor comunica calidad: no se despega nunca porque no hay nada pegado.

Pero perfora el tejido y añade peso y rigidez. En una gorra, en una sudadera o en una prenda de algodón queda inmejorable. En un tejido elástico de 90 gramos, el bordado crea una zona rígida que no acompaña al cuerpo, tira en los bordes y, si la puntada es densa, puede llegar a marcar la piel en salidas largas.

Bordado en lifestyle, sí. Bordado en un maillot, solo en detalles muy pequeños y en zonas que no estiran.

- Jacquard, que no es estampación

En los calcetines no se imprime nada: el dibujo se teje. La máquina cambia de hilo y construye el diseño dentro de la propia estructura del calcetín.

Por eso un logo en un calcetín bien hecho no se puede despegar ni cuartear: no está encima, es el calcetín. Es la técnica más duradera que existe, con la contrapartida de que obliga a diseñar pensando en hilos y no en píxeles. Los degradados finos y las tipografías muy delgadas no se pueden tejer.

- Cómo se decide, en una frase

Elige la técnica a partir del tejido, no al revés.

Poliéster técnico y diseño grande: sublimación. Algodón y colores planos: serigrafía. Gorra, sudadera o prenda casual con logo: bordado. Calcetín: jacquard. Y vinilo solo si es para un día.

Si alguien te ofrece serigrafiar un diseño grande sobre una prenda técnica ligera y no te menciona la transpirabilidad ni el cuarteado, no está pensando en la prenda: está pensando en la máquina que tiene libre.

Nosotros elegimos la técnica en la fase de diseño, según la prenda y el uso, y va incluido en el proyecto. Puedes ver cómo trabajamos en ropa de ciclismo personalizada, ropa de running y trail custom, calcetines de ciclismo y calcetines de running y trail.

- Preguntas frecuentes

¿Qué técnica es mejor para un maillot de ciclismo? La sublimación. La tinta se integra en la fibra del poliéster, así que no pesa, no tapa la transpirabilidad y no se cuartea al estirar. Es lo que se usa en cualquier equipación técnica bien hecha.

¿Se puede serigrafiar una camiseta de trail? Se puede, pero con criterio. La serigrafía deja una capa de tinta que no transpira y que puede cuartearse en tejidos muy elásticos. Funciona en logos pequeños y zonas sin estiramiento; en un diseño grande a la espalda, no es la opción correcta.

¿El bordado estropea el tejido técnico? No lo estropea, pero lo endurece. El bordado perfora el tejido y añade rigidez y peso, así que en prendas elásticas y ligeras se limita a detalles pequeños. En gorras, sudaderas y algodón es la mejor opción.

¿Por qué el logo de unos calcetines no se despega nunca? Porque no está impreso: está tejido. En calcetería el diseño se construye con jacquard, cambiando de hilo durante el tejido, así que forma parte de la estructura del calcetín.

¿Cuál es la técnica más barata? El vinilo. También es la que peor envejece: se despega, se agrieta y no transpira. Es razonable para un dorsal o un evento de un día, no para una prenda de temporada.