Il y a quelques mois, j'ai enregistré une vidéo disant que les 32 pouces étaient là pour rester. Ma chaîne a explosé, des centaines de nouveaux abonnés sont arrivés et mes commentaires ont été inondés de gens me traitant de vendu. Des mois plus tard, je pense toujours la même chose, et maintenant j'ai en plus des données.

Précisons d'abord une chose : je ne vends pas de roues de 32. Je n'ai d'accord avec aucune marque de roues. Je ne les ai même pas encore essayées. Je vous parle en tant que cycliste, après vingt ans de compétition en cyclo-cross, VTT, gravel, duathlon et trial.

J'ai vu passer les cantilever, les freins à patins, les cintres étroits, les pneus de 1.7, les vélos rigides et les cale-pieds. Chaque fois que quelque chose de nouveau est arrivé, le secteur s'est divisé entre ceux qui l'essayaient et ceux qui expliquaient dans les commentaires pourquoi c'était une bêtise. Et à chaque fois, le nouveau a gagné.

Ce n'est plus une théorie : elles gagnent des courses

Sans données, c'est parler pour parler, alors commençons par là.

Au Cape Epic, il y a déjà une victoire avec des roues de 32 en VTT. Et en gravel, où tout bouge le plus vite, les 32 montent sur les podiums des grandes épreuves. La dernière référence que j'ai vue est le Scott de 32 en gravel, qui est d'ailleurs magnifique, remportant l'une des courses les plus importantes du calendrier aux États-Unis.

En même temps, de nombreuses marques développent des cadres, des largeurs et des pneus spécifiques. Et les moyeux superboost arrivent en force, qui existent précisément pour pouvoir monter cette taille.

Lorsque l'industrie commence à fabriquer de nouveaux standards autour d'une mesure, cette mesure ne disparaît plus.

Les problèmes qui restent non résolus

Cependant, le fait qu'elles vont s'imposer не signifie pas qu'elles sont parfaites. Il y a quatre choses que l'industrie doit corriger et il convient de les mentionner.

- La rigidité latérale. Une roue de 32 n'a rien à voir avec une roue de 29 en virage, et encore moins avec une roue de 26. Il y a beaucoup plus de force latérale en jeu, donc les rayons et les moyeux devront être renforcés : flancs de moyeux plus hauts, peut-être plus de rayons par roue. Reste à voir.

- Les petites tailles. Avec un 29 pouces, un vélo en taille XS était déjà pratiquement entièrement fait de roue. Avec un 32 pouces, le problème se multiplie. La solution qui apparaît est le supermullet : 32 à l'avant et 29 à l'arrière. Cela fonctionne, mais c'est un palliatif, et il faudra voir si cela reste ou si cela finit par être résolu par la géométrie.

- La géométrie. Quelle portée aurons-nous ? Quelle position d'attaque ? Comment sera le tube de direction ? Les 29 pouces ont déjà apporté des potences beaucoup plus courtes, de 80, 70 ou moins, et souvent avec un angle négatif. Je me souviens d'avoir eu il y a vingt ans une Ritchey WCS de 120 millimètres et zéro degré sur un Marin en aluminium. Avec les 32 pouces, la tendance ira encore plus dans cette direction, et les tubes de direction devront descendre pas mal.

- Et le prix, que personne ne sait encore où il va se situer.

Pourquoi elles vont gagner quand même

Les avantages rapportés par ceux qui les ont déjà essayées sont les mêmes que ceux qu'ont apportés les 29 pouces par rapport aux 26 : plus rapide en montée, plus rapide en descente, plus de contrôle et une traction qui serait incomparable.

Et il y a un facteur non technique qui pèsera plus lourd que tous les précédents réunis. Lorsque vous irez acheter un nouveau vélo et que vous aurez devant vous un 29 pouces et un 32 pouces dans des conditions similaires, vous penserez à la revente. Vous vous demanderez lequel des deux vous pourrez vendre dans trois ans. Et cette question se répond d'elle-même.

De plus, aux États-Unis, des marques leaders en enduro, descente et VTTAE les intègrent déjà, ainsi que le supermullet. Quand la descente adopte quelque chose, c'est généralement parce que ça marche vraiment.

Si vous mesurez 1,85 m comme moi, ce sera une amélioration nette.

Combien de temps

Mon pari, et c'est un pari :

En 2026 et 2027, il ne se passe rien. Elles apparaîtront peu à peu dans les gammes haut de gamme et les nouveautés.

C'est dans trois ou quatre ans qu'elles entreront réellement sur le marché général.

Et dans cinq ou six ans, il n'y aura plus d'option, tout comme il n'y en a plus aujourd'hui si vous voulez acheter un 26 ou un 27,5 pouces. Ce n'est pas qu'ils sont moins bons : c'est qu'ils n'existent plus.

La réflexion avec laquelle je termine

Ce que je ne comprends pas, c'est la haine.

Si une chose est meilleure pour tout le monde, quel est le problème ? Je ne déteste pas le gravel, ni les VTTAE, ni les 32 pouces. J'aime les vélos. Et si je peux rouler sur les mêmes chemins qu'il y a vingt ans, plus vite, avec plus de traction et plus de sécurité, je ne trouve pas une seule raison de ne pas vouloir que ça existe.

Que vous n'ayez pas à changer de vélo maintenant ne signifie pas que le standard est mauvais. Cela signifie que vous arrivez à temps pour profiter du vôtre, ce qui est le plus important.

On se retrouve dans le prochain. Et vous savez : l'important, c'est d'être cool, pas de gagner des courses.

Ce podcast est sponsorisé par Mooquer, notre marque familiale de vêtements de cyclisme, running et trail fabriqués en Espagne, en Italie et au Portugal.